La marque de vêtements Levi Strauss a été fondée en 1853 par Oscar Levi Strauss (1829 - 1902), un négociant de tissus issu d'une famille bavaroise.Le fondateur de cette marque renommée a appris son métier à New York, dans l'affaire d’un de ses frères, avant de s’installer à San Francisco pour ouvrir une succursale sur la côte ouest.
Attiré par la ruée vers l'or, il y développa un commerce prospère, notamment grâce à la production de Blue jeans à partir des années 1870.
Les premiers jeans conçus par Levi Strauss avaient pour défaut leurs poches trop fragiles, qui se déchiraient quand elles étaient remplies par les mineurs.
En 1873, Oscar Levi Strauss et Jacob Davis obtiennent le brevet pour les rivets sur les pantalons d'homme.
La même année, Strauss fait coudre sur les poches de ses jeans des surpiqûres de fil orange assorties aux rivets : le Levi's 501 était né !
Ce célébrissime modèle de jeans, déposé en 1873 par la société Levi Strauss , tient son nom du numéro de référence figurant sur les lots de tissu avec lequel il était fait.Ce pantalon unisexe a traversé les générations avec une influence durable sur la mode vestimentaire dans le monde entier.
Le succès de ce modèle est tel que sa coupe est aujourd’hui reprise avec différents types de tissus.