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Afrique du Sud - C'est un accident hors du commun qu'ont vécu il y a quelques jours Palomo Werner et Ralph Mothes. Alors qu'ils naviguaient au large du Cap, une baleine de 40 tonnes s'est abattue sur leur voilier après un saut magistral.
Les images montrent l'animal, une baleine franche australe (Eubalaena australis), sortant de l'eau avant de s'abattre sur le voilier du couple, au large de la côte sud-africaine. "C'était vraiment incroyable, et très effrayant", relate Palomo Werner.
Le cétacé aurait été légèrement blessé dans l'accident, qui n'a également pas épargné l'Intrepid, l'embarcation du couple dotée, en l'occurrence, d'un nom tout à fait à propos : "Elle [la baleine] a laissé des morceaux de peau et des bouts de graisse derrière elle, et le mât a été cassé. Le gréement aussi a été endommagé", ajoute Mme Werner.
Des officiers de la protection marine ont déclaré à l'édition sud-africaine de l'Independent Online qu'une enquête avait été ouverte après de multiples rapports, faisant état de harcèlement à l'encontre des baleines de la région.
Alan Boyd, du département sud-africain de l'Environnement pour la protection marine, précise : "Nous savons qu'une personne naviguait délibérément aux côtés de la baleine, et la harcelait. C'est une assez bonne raison pour mener l'enquête." En effet, selon les lois de protection des baleines en vigueur en Afrique du Sud, les marins doivent rester à 300 mètres de distance des animaux, et s'en éloigner si ces derniers approchent. Or, des témoins ont rapporté avoir observé un Zodiac et un voilier harceler l'animal juste avant l'incident.
Aussi spectaculaire qu'il soit, cet accident n'aura heureusement eu que des conséquences minimes, puisqu'aucune victime n'est à déplorer.
Maxisciences.com
